Castelvecchio Mestre

Il Castelvecchio è il “punto zero” della storia di Mestre. Se il Castelnuovo (quello di Piazza Ferretto) rappresenta l’epoca d’oro del dominio veneziano, il Castelvecchio ci riporta a un’epoca più oscura, selvaggia e affascinante: quella dell’Alto Medioevo, quando Mestre era una terra di confine tra le paludi e la pianura.

Il Castelvecchio non sorgeva dove lo cercheremmo oggi (in centro), ma in una zona leggermente decentrata, nell’area compresa tra le attuali Via Torre Belfredo, Via delle Muneghe e Via San Girolamo. Venne costruito su un dosso, un’altura naturale che emergeva dalle zone acquitrinose circostanti. Era il punto più sicuro e asciutto, perfetto per controllare il corso del fiume Marzenego prima che si diramasse verso la laguna.

Mappa approssimativa di come era Mestre un tempo

Origine e Architettura: Una Fortezza Feudale

Sorse intorno al X secolo, molto prima che Venezia mettesse stabilmente piede in terraferma.

• Lo stile: A differenza del Castelnuovo, costruito con i grandi mattoni rossi veneziani, il Castelvecchio era una struttura più “rude”. Immaginate una fortificazione mista di mattoni crudi, pietra e molto legno.

• Le mura e il fossato: Era circondato da un recinto fortificato e da un fossato d’acqua che sfruttava un’ansa naturale del Marzenego.

• Il mastio: Al centro svettava una torre principale, un mastio che fungeva da residenza per i signori locali e da ultimo rifugio in caso di attacco.

Il Potere dei Vescovi

Il Castelvecchio era la sede del potere dei Vescovi di Treviso, che da qui amministravano il territorio e riscuotevano i dazi. Era un simbolo di autorità religiosa e politica. All’interno delle sue mura si trovava anche la prima chiesa di San Lorenzo (quella originaria, precedente al Duomo attuale), che fungeva da cappella del castello e centro spirituale per i primi abitanti del borgo.

Il Passaggio di Testimone

Perché si chiama “Vecchio”? Nel 1108, i Trevisan iniziarono a costruire una nuova fortificazione più ampia (il Castelnuovo) per ospitare una popolazione in crescita e un commercio sempre più fiorente. Per un periodo, i due castelli coesistettero, collegati da una strada che sarebbe poi diventata il asse portante della città.

Tuttavia, con l’arrivo della Serenissima nel 1337, il Castelnuovo divenne il fulcro militare e il Castelvecchio iniziò il suo lento declino: le sue pietre vennero “riciclate” per altre costruzioni e la sua area divenne una zona residenziale.

Il Castelvecchio è la radice invisibile di Mestre. È lì, sotto il piano stradale di via Belfredo, a ricordarci che prima di essere un porto e prima di essere una città industriale, Mestre era un avamposto solitario tra le acque, nato dalla necessità di difendere la terra dal fango e dagli invasori.