Palazzo Franchetti

Storia di Palazzo Franchetti

La storia di Palazzo Franchetti è un affascinante intreccio di secoli, che vede il passaggio da una tipica dimora gotica del Quattrocento a un trionfo del gusto neogotico ottocentesco, riflettendo i cambiamenti politici e sociali di Venezia. Vediamo brevemente le tappe fondamentali della sua evoluzione.

Le Origini e le Famiglie Storiche (XV – XVIII Secolo)

Il palazzo fu costruito intorno al 1428 dalla famiglia Marcello. In questo periodo presentava la classica struttura del gotico fiorito veneziano, con la tipica tripartizione della facciata e ampie polifore. Nel corso dei secoli, la proprietà passò a diverse casate:

• I Gussoni: lo acquistarono nel XVI secolo. La loro presenza è testimoniata dal fatto che il palazzo fu affrescato internamente (opere purtroppo andate perdute) da grandi maestri come lo Zelotti.

• I Cavalli: entrarono in possesso dell’edificio nel XVIII secolo. È a loro che si deve la prima parte del nome con cui il palazzo è conosciuto oggi. Sotto la loro proprietà, il palazzo mantenne un ruolo di prestigio nella vita mondana veneziana.

Il Periodo Austriaco e l’Arciduca Federico (1840-1847)

A metà dell’Ottocento, il palazzo fu acquistato dal giovane Arciduca Federico d’Austria, comandante della marina imperiale. Fu lui a iniziare una profonda opera di ammodernamento per trasformare l’antica dimora in una residenza di rappresentanza degna degli Asburgo, consolidando l’immagine del palazzo come uno dei più eleganti del Canal Grande.

Il Conte di Chambord e la trasformazione di Meduna

Dopo la morte prematura dell’Arciduca, il palazzo fu acquistato da Enrico di Borbone-Francia, Conte di Chambord (pretendente al trono di Francia). Il Conte affidò i lavori all’architetto Giambattista Meduna, una figura chiave nel restauro di San Marco e della Fenice. Meduna intervenne pesantemente sulla struttura, accentuandone lo stile neogotico. Fu in questo periodo che venne creato il magnifico giardino laterale, abbattendo alcuni edifici preesistenti, un lusso rarissimo nel fitto tessuto urbano di Venezia.

L’Epoca d’oro del Barone Raimondo Franchetti

Nel 1878, il palazzo passò alla famiglia che gli diede l’impronta definitiva: i Franchetti. Il barone Raimondo Franchetti, uomo di enorme cultura e ricchezza, commissionò nuovi lavori radicali affidandosi all’architetto Camillo Boito. La storia della famiglia Franchetti, ha influito molto nell’architettura del palazzo di oggi.

• Lo Scalone Monumentale: Boito progettò lo scalone interno, considerato uno dei vertici dell’architettura eclettica. È un’opera di incredibile complessità, con marmi preziosi, intagli e una struttura che sembra quasi sospesa.

• Dettagli di lusso: Ogni angolo fu decorato con ferro battuto artistico (opera di Alessandro Mazzucotelli), stucchi e vetrate istoriate, rendendo il palazzo un “unicum” che fondeva l’antico splendore veneziano con il gusto internazionale della Belle Époque.

Dal XX secolo a oggi

Nel 1922, la vedova del barone, Sarah Louise de Rothschild, vendette il palazzo all’Istituto Federale di Credito per il Risorgimento delle Venezie. Dal 1999, il palazzo è diventato la sede dell’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti. Questo passaggio ha segnato la trasformazione definitiva da residenza privata a polo culturale, portando al restauro conservativo delle sale del piano nobile e all’apertura al pubblico per mostre e convegni internazionali.

Oggi, camminando lungo il Canal Grande, il palazzo appare come una “fortezza di merletti di pietra”, un simbolo di come Venezia abbia saputo reinventare il proprio passato medievale attraverso il filtro del romanticismo e del lusso ottocentesco.