Le sponde del River Liffey

Lungo il River Liffey potrete vedere diversi ponti che lo attraversano, diciassette per la precisione nel centro, e il più caratteristico da vedere assolutamente è il The Ha’penny Bridge suggestivo e romantico, uno dei luoghi più fotografati di Dublino. Il celebre ponte pedonale ad arco risale al 1816, costruito per unire le due sponde del fiume Liffey.

La sua costruzione venne richiesta a gran voce dalla popolazione, stanca del pessimo stato in cui vigevano i traghetti che trasportavano merci e persone da una parte all’altra del fiume. Deve il suo nome curioso al pedaggio di mezzo penny, indispensabile per poter attraversare il ponte e raggiungere l’altra sponda del Liffey.

Georgian Districts

Per prima cosa mi dirigo verso la zona dei musei, in Georgian Districts dove sono situati il National Museum, il Natural History Museum, e la National Gallery, oltre che la bella National Library.
Per entrare in rodaggio decido di incominciare con la National Gallery of Ireland. Parliamoci chiaro, non si tratta certamente del museo del Louvre per quantità e bellezza delle opere esposte, e non essendo io un appassionato di quadri, decido comunque di vedere cosa vi è esposto, anche perché i musei nazionali a Dublino sono totalmente gratuiti.
La National Gallery of Ireland fondata nel 1854 si compone di 54 sale nelle quali si espongono più di 800 opere, allestite seguendo un ordine geografico, storico e tematico. 
Al primo piano si trovano le produzioni di maestri inglesi e irlandesi, oltre alla Galleria Nazionale dei Ritratti.
Il piano superiore e il mezzanino sono le parti più interessanti e mostrano le opere provenienti dall’Italia e dalla Spagna, oltre ad alcune esposizioni temporanee. 
Fra i maestri le cui opere sono esposte nel museo vi è Caravaggio, Rembrandt, Monet, Velázquez, Picasso, Goya e Van Gogh.
La Galleria Nazionale d’Irlanda sarà una visita realmente interessante per gli appassionati d’arte. Nel caso in cui non vi appassioni troppo l’arte, potete visitare il museo rapidamente senza pentimenti, perché l’ingresso è gratuito!

Glen Head

Il programma di oggi comprende come prima tappa il promontorio di Glen Head, il tipico villaggio Glencolumbkille, la bella spiaggia di Malin Beg, e le splendide scogliere di Slieve League.
Lungo la strada non posso fare a meno di ammirare, le bellissime casette che si trovano. Tutte villette singole, colorate, o bianche, con bellissimi giardini di un verde intenso, alberi, cespugli e fiori. Gli infissi grandi e luminosi, senza la presenza di serrande, ne tapparelle. Insomma ben differente da noi, dove ogni finestra viene rivestita da serrande e tende, per nasconderne ciò che vi è all’interno.

Dalle scogliere di Slieve League…

Il viaggio prosegue senza ulteriori interruzioni fino alle scogliere di Slieve League, anche chiamate Sliabh Liag (catena montuosa e scogliera) che non so per quale motivo me le ritrovavo come prima tappa, mentre nell’itinerario de me preparate erano inserite come ultima. Mah potere del navigatore, e probabilmente della bella Roscine Road, ma poco male, il viaggio procederà all’inverso.
Le parole non possono descrivere la magia e la grandezza delle scogliere di Slieve League. Tra le evoluzioni degli uccelli in volo sulla tua testa e nient’altro che l’oceano blu davanti a te, ti sembrerà di trovarti ai confini del mondo. Selvagge, drammatiche, maestose. Le imponenti Slieve League Cliffs sono tra le più alte scogliere d’Europa. Dal loro punto più alto, è un impressionante salto di 609 m sulle onde dell’Oceano Atlantico.
Prima di raggiungere le scogliere, incontrerai lo Slieve League Cliffs Centre da cui puoi proseguire con la macchina fino al punto panoramico principale sulle scogliere oppure, puoi parcheggiare lungo la strada e proseguire a piedi.

Da Achill Island…

In condizioni di tempo sereno, difficilmente si trova un punto di vista migliore di Minaun Heights, alto 466 metri, che domina l’Isola di Achill e si confronta con i potenti picchi dell’oceano, così come la baia di Blacksod e Clare Island.

Ma anche quando il cielo è coperto di nuvole, l’esperienza potrebbe essere altrettanto spettacolare, poiché il sole spesso splende ancora su Minaun Heights, e l’isola di Achill può essere ammirata, attraverso un coltre di nuvole dense.
Prestate sempre molta attenzione alla strada, non solo perché è stretta e ripida, ma anche per l’assidua presenza di pecore, le vere padrone di questi posti.
Dal parcheggio (un piazzale sterrato) concedetevi assolutamente una camminata fino sulla sommità della vetta, o che ci siete venuti a fare fin quassù? La salita non è molto impervia per chi è abituato, ma non vi è nessun sentiero, quindi dovrete camminare sui sassi e sull’erba che in alcuni punti racchiude pozzanghere d’acqua.
Nessuno dice che sarà semplice come bere un tè con i biscotti alle cinque del pomeriggio, ma ripeto se non fate questo, avete sbagliato viaggio.
Nel picco più alto troverete una piccolissima casetta di pietra, poco più di un cumulo di sassi, con in cima una statua della Madonna, e una targa che recita ” Mary Virgin and Mother star of the sea pray for us” (Maria Vergine e Madre stella del mare prega per noi). Vi assicuro che solo questo vale il prezzo del viaggio.

Il faro nell’estremo Nord…

Soddisfatto, riparto per quella che ritengo la destinazione principale della giornata, e una delle più importanti dell’intero viaggio, il Fanad Head Lighthause un romantico e suggestivo Faro, posizionato sulla punta rocciosa più estrema di Fanad Head. Venne costruito dopo una funesta tragedia in mare avvenuta durante una tempesta: un naufragio in cui perì tutto l’equipaggio della fregata Saldanha. Unico sopravvissuto, un pappagallo.
Si parcheggia l’auto proprio nei pressi del Faro, ma l’accesso al faro non è consentito. Un po’ deluso, tendente al depresso, testa china, penso “Tutta questa attesa, e resto fuori del cancello…”.

E ancora…

Cammino pensieroso lungo il promontorio per osservare il faro da lontano, cercando un punto che mi offrisse buona visuale per le foto, e con stupore vedo che più sotto, in posizione molto più vicina al faro, vi è un gruppetto di persone. Gli occhi mi brillano, il cuore si apre, e i miei neuroni incominciano ad incitarmi “Andiamo…andiamo anche noi”. Io non me lo faccio ripete due volte, e penso che se loro sono li, io sarò lì !!
Torno indietro, prendo obiettivi fotografici e cavalletto dall’auto, e cerco di capire come abbiano fatto ad arrivare li quelle persone. Tutto è recintato da filo spinato, e per lo più vi sono strapiombi in cui non è sano finisci dentro.
Ma uno dei miei due neuroni, quello di sinistra per la precisione, mi dice ” Ebete, guarda lì in basso, il filo spinato è allentato e più giù, ci passiamo sopra”. Mica stupido, se non fosse perché è nel mio cervello gli avrei battuto il cinque, ma poco importa, scavalco il filo spinato, che risulta essere allentato, proprio perché la gente lo flette per passarci sopra, faccio una ventina di metri su uno strettissimo sentiero a strapiombo, ed eccoci qui, è fatta, ci siamo, dove volevamo essere.
Tra gli applausi dei miei due amici mi porto proprio nei pressi del faro, da dove si gode una vista mozzafiato, uno degli spettacoli più belli visti in Irlanda. Il bianco del faro, sospeso sulle rocce, che si mescola con il blu intenso di un mare tempestoso, e all’orizzonte un cielo azzurro e nuvole miste tra il bianco e il grigio.
Si resta veramente a bocca aperta, e felici di poter godere di tutto questo, senza l’assidua presenza di orde di turisti, l’Irlanda che si cerca è qui!